Les raisons pour lesquelles vous pourriez ressentir une douleur à l'arrière du genou
Quand ça fait mal sous le genou - que peut signifier une douleur dans le creux poplité ?
La douleur dans le creux poplité est l'un de ces symptômes qui peuvent vraiment inquiéter une personne. Et ce n'est pas surprenant — le genou est l'une des articulations les plus sollicitées du corps, et toute douleur autour de cette zone peut signaler une large gamme de problèmes, allant de la surcharge, à la tension musculaire, jusqu'à des conditions plus graves comme la thrombose. En raison de cette diversité de causes, il est important de ne pas négliger même un inconfort apparemment banal à l'arrière du genou.
Pourquoi survient la douleur dans le creux poplité ?
Le creux poplité, c'est-à-dire la zone à l'arrière de l'articulation du genou, est un nœud complexe de tendons, muscles, vaisseaux sanguins et nerfs. C'est dans cette petite mais cruciale zone que peuvent survenir différents types de douleurs, selon la partie affectée.
Les causes les plus courantes incluent :
- étirement ou déchirure des muscles et des tendons,
- inflammation des tendons (tendinite),
- kyste de Baker (kyste provenant de l'articulation du genou),
- lésion du ménisque,
- thrombose veineuse profonde (TVP),
- arthrose ou maladie rhumatismale,
- compression des nerfs.
Le facteur de distinction clé est la nature de la douleur — apparaît-elle uniquement lors de la marche, au repos, ou est-elle persistante et s'aggrave-t-elle avec le mouvement ? Par exemple, une douleur dans le creux poplité lors de la marche peut signaler un problème mécanique, tandis qu'une douleur intense dans le creux poplité au repos peut être un signe d'alerte pour des problèmes vasculaires plus graves.
Quand la douleur dans le creux poplité est le signe d'une thrombose
L'une des possibilités les plus graves à envisager est la thrombose veineuse profonde. Dans ce cas, il y a formation d'un caillot sanguin dans les veines profondes, le plus souvent dans la région des membres inférieurs. Si le caillot sanguin se détache et atteint les poumons, il peut provoquer une embolie pulmonaire potentiellement mortelle.
Comment reconnaître que cela pourrait être une thrombose ? Les symptômes typiques sont :
- douleur intense, apparue soudainement dans le creux poplité ou le mollet, qui peut se propager plus haut ou plus bas,
- gonflement de la jambe, souvent asymétrique (seulement d'un côté),
- rougeur ou coloration bleue de la peau,
- sensation de chaleur dans la zone douloureuse.
La thrombose ne se manifeste pas toujours de manière spectaculaire. Dans certains cas, la douleur dans le creux poplité au repos est le seul symptôme. Il est donc important de prêter attention à tous les changements atypiques et en cas de suspicion, de consulter immédiatement un médecin. Un diagnostic rapide peut en effet sauver des vies.
Que faire si le genou ne fait mal qu'en marchant ?
Si la douleur apparaît uniquement lors du mouvement, notamment en montant les escaliers, en s'accroupissant ou en faisant du sport, il s'agit le plus souvent d'une surcharge des muscles ou des tendons. Dans ces cas, le corps réclame du repos. Parfois, la douleur est causée par un kyste de Baker, qui se forme par accumulation de liquide synovial à l'arrière du genou.
Le symptôme typique du kyste est une pression ou une douleur dans le creux poplité lors de la marche, ou une sensation de "genou plein". Le kyste peut comprimer les nerfs et les vaisseaux sanguins environnants, augmentant la douleur et limitant l'amplitude des mouvements. Si le kyste grossit ou se rompt, il peut également provoquer un gonflement et une augmentation de la température dans tout le membre — des manifestations qui imitent la thrombose. Dans ces cas, un examen médical est de nouveau nécessaire, souvent accompagné d'une échographie.
Quand la douleur au genou ne disparaît pas même au repos
Une douleur qui persiste même au repos — par exemple le soir au repos ou pendant le sommeil — peut être le signe d'une inflammation chronique ou d'une maladie rhumatismale. Chez les personnes âgées, il apparaît également l'arthrose, qui au départ se manifeste par de légers problèmes, mais dans les phases ultérieures peut causer une douleur intense dans le creux poplité au repos, un gonflement et une raideur de l'articulation.
D'autre part, chez les jeunes athlètes ou les personnes actives, une douleur persistante peut indiquer des micro-traumatismes résultant d'une surcharge prolongée. Par exemple, c'est le cas de Mme Jana, une graphiste de 35 ans, qui a pris goût à courir quotidiennement pendant la pandémie. Après quelques semaines, elle a commencé à ressentir une pression à l'arrière du genou, qui évoluait jusqu'à une douleur aiguë. Il s'est avéré qu'il s'agissait d'une inflammation dans la zone des insertions des ischio-jambiers, nécessitant quelques semaines de repos et de physiothérapie. "Au début, je pensais que ça passerait. Mais quand mon genou me faisait mal même la nuit, j'ai compris que ce n'était pas juste de la fatigue," se souvient-elle.
Quand consulter un médecin ?
Une légère douleur occasionnelle dans le creux poplité n'est pas toujours une raison de paniquer. Mais si la douleur persiste, s'aggrave ou s'accompagne d'autres symptômes, comme un gonflement, un changement de couleur de la peau ou de la fièvre, il vaut la peine de ne pas tarder.
Si vous rencontrez des problèmes avec votre jambe, il est important de rester vigilant et de contacter un médecin dans certaines situations spécifiques. Par exemple, si vous êtes surpris par une douleur aiguë, soudaine ou vraiment intense, qui ne s'améliore pas et s'aggrave même, que ce soit en marchant ou même lorsque vous êtes simplement assis ou allongé. De même, vous devriez être attentif si la douleur limite tellement le mouvement que vous avez du mal à faire un pas.
Faites également attention aux changements physiques — si la jambe ou un autre membre est visiblement gonflé, rouge ou chaud au toucher, ce n'est peut-être pas juste un muscle endolori. C'est particulièrement suspect si le gonflement n'est présent que sur une jambe — cela peut signaler quelque chose de plus sérieux, comme un problème vasculaire. Et si quelqu'un dans votre famille a déjà fait face à une thrombose, ou si vous l'avez vous-même expérimentée, alors il n'est pas prudent de balayer ces symptômes d'un revers de main. Dans ces cas, il est plus sage de ne pas tarder et de consulter une aide spécialisée, car une réaction rapide peut prévenir des complications vraiment graves.
En général, le médecin effectuera un examen clinique et, si nécessaire, recommandera une échographie, une radiographie ou des tests sanguins. En cas de suspicion de thrombose, un diagnostic immédiat et éventuellement un traitement anticoagulant sont nécessaires.
Que faire contre la douleur dans le creux poplité ?
Le traitement varie selon la cause. Alors que dans le cas de surcharge ou de légère entorse musculaire, le repos, la glace et les étirements seront bénéfiques, les cas plus graves nécessitent des soins spécialisés. La physiothérapie, les exercices compensatoires, voire un changement de chaussures ou d'ergonomie de mouvement peuvent avoir un impact significatif sur l'amélioration de l'état.
Dans certains cas, par exemple avec un kyste de Baker, une ponction ou une thérapie par injection peut aider. En ce qui concerne la douleur causée par l'arthrose, il est recommandé de maintenir un poids sain, de faire de l'exercice régulièrement sans surcharger les articulations (comme la natation ou le vélo), et d'avoir une alimentation adaptée pour le cartilage articulaire.
Souvent, un changement de mode de vie peut également aider. Un exercice suffisant, une alimentation saine riche en acides gras oméga-3, une bonne hydratation et la réduction du stress — tous ces facteurs influencent non seulement la santé des vaisseaux, mais aussi la condition générale de l'appareil locomoteur. Comme le dit le célèbre physiothérapeute tchèque Pavel Kolář : « Le corps se souvient non seulement du mouvement, mais aussi de l'immobilité."
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Qu'il s'agisse d'une douleur sourde en position assise, d'une douleur aiguë en charge ou d'une suspicion d'un état plus grave, les signaux du corps ne doivent pas être ignorés. Le creux poplité est une petite zone, mais peut être un grand indicateur qu'il y a quelque chose qui ne va pas avec notre corps.
