L'histoire de la ciabatta italienne et comment la préparer facilement à la maison

Ciabatta maison et son histoire

On dit que la maison sent ce qui y est cuit. Et si c'est de la ciabatta – un pain italien croustillant avec une mie irrégulière et un léger parfum acidulé – il n'y a aucun doute sur la provenance du vent. La ciabatta est le symbole de l'art de la boulangerie italienne, qui associe la simplicité des ingrédients à l'accent mis sur la technique. Vous serez peut-être surpris d'apprendre que ce pain n'est pas aussi ancien qu'il y paraît. Pourtant, en quelques décennies, il est devenu le chouchou des cuisines du monde entier, y compris celles de la République tchèque.

Comment est née la ciabatta italienne ?

Bien que l'on puisse penser qu'il s'agit d'une recette transmise de génération en génération dans les familles italiennes, la réalité est tout autre. La ciabatta, qui se traduit par "pantoufle", est née en 1982 seulement. Dans une petite boulangerie de la région de la Vénétie, le boulanger Arnaldo Cavallari craignait que le marché italien ne soit inondé de baguettes françaises. Il a donc voulu créer une alternative locale, plus simple mais tout aussi attrayante. Le résultat fut la ciabatta – un pain à l'aspect rustique, à la mie moelleuse et à la croûte croustillante, qui a rapidement conquis non seulement les étals italiens, mais aussi les marchés étrangers.

Il est fascinant de constater que bien que la ciabatta soit une création relativement récente, son style évoque les pains artisanaux traditionnels. Elle utilise une longue fermentation et une hydratation élevée de la pâte, ce qui lui confère sa structure caractéristique – des cavités dans la mie et une texture légèrement moelleuse.

Pourquoi faire sa ciabatta à la maison ?

On la trouve aujourd'hui presque partout dans les rayons des supermarchés, mais la ciabatta maison a un charme inégalable. La recette de la ciabatta maison est étonnamment simple, bien qu'elle nécessite un peu de patience. Et le résultat ? Une pâte qui vit sa propre vie pendant la levée, et un parfum qui vous rappelle une petite boulangerie nichée dans les ruelles de pierre de Toscane. Mais surtout, vous savez ce que vous mangez – pas de conservateurs, pas d'additifs, juste de l'eau, de la farine, de la levure, du sel et une touche d'huile d'olive.

De plus, une ciabatta cuite à la maison accompagne parfaitement de nombreux plats. De la simple combinaison avec de l'huile d'olive et du sel marin, aux sandwichs fourrés de mozzarella et de tomates, en passant par l'accompagnement de soupes consistantes. C'est un pain universel qui ajoute une touche de sophistication à chaque repas.

Recette simple de ciabatta maison

Bien qu'il existe différentes variantes, la recette de base reste similaire. La version suivante est inspirée d'un épisode de l'émission "S Italem v kuchyni", dans lequel le chef populaire Emanuele Ridi s'est lancé dans la boulangerie aux côtés d'une cuisinière tchèque. Il a montré qu'une simple ciabatta peut être le résultat de la joie de cuisiner – il suffit d'un peu d'amour pour la gastronomie italienne.

Ingrédients :

• 500 g de farine blanche (de préférence type 00)
• 400 ml d'eau tiède
• 7 g de levure sèche (ou 15 g de levure fraîche)
• 1,5 cuillères à café de sel
• 1 cuillère à soupe d'huile d'olive
• facultatif : une pincée de sucre pour accélérer la fermentation

Préparation :

1. Dans un bol, mélangez la farine, la levure (et éventuellement le sucre). Ajoutez l'eau et commencez à mélanger. La pâte sera très liquide, presque fluide – c'est normal.
2. Ajoutez le sel et l'huile d'olive. Continuez à mélanger jusqu'à ce que la pâte commence à se détacher des parois du bol. Vous pouvez utiliser un robot de cuisine, mais une cuillère en bois ou vos mains feront également l'affaire.
3. Couvrez la pâte avec un film alimentaire ou un torchon et laissez lever dans un endroit chaud pendant 2–3 heures, jusqu'à ce qu'elle double de volume.
4. Transférez la pâte levée sur une surface de travail bien farinée. La pâte est collante – il est donc idéal d'utiliser une spatule. Divisez-la en deux rectangles et laissez reposer 20 minutes.
5. Préchauffez le four à 230 °C. Il est idéal de cuire la ciabatta sur une pierre à pain ou dans une cocotte en fonte, mais une plaque de cuisson classique fera également l'affaire. Enfournez les ciabattas et faites cuire pendant 20–25 minutes jusqu'à ce qu'elles soient dorées.

Ce qui rend ce pain exceptionnel, c'est précisément sa simplicité. La ciabatta italienne n'a pas besoin de raffinement, sa force réside dans son honnêteté. Et quand vous la sortez du four, vous entendez ce son inimitable de la croûte croustillante qui rencontre le couteau.

Dans la pratique, la cuisson de la ciabatta à la maison peut être une expérience étonnamment personnelle. Par exemple, Mme Lenka de Brno, qui a appris à faire du pain pendant la pandémie, se souvient : "Au début, la pâte me rappelait de la colle, mais une fois que j'ai compris, je fais de la ciabatta chaque week-end. J'ajoute une branche de romarin ou des olives – selon mon humeur."

Comment conserver la ciabatta et que faire avec ?

La ciabatta fraîchement cuite est meilleure dans les 24 heures suivant sa cuisson. Si vous ne la mangez pas tout de suite, emballez-la dans un torchon en tissu ou un sac à pain et conservez-la à température ambiante. Évitez les sacs en plastique – le pain y devient humide et perd son croustillant. Le lendemain, il est idéal de la réchauffer brièvement au four ou sur le gril.

Que vous planifiez un brunch, un pique-nique ou un simple dîner, la ciabatta est toujours appropriée. Vous pouvez en faire des crostini, des panini, ou simplement l'arroser d'huile d'olive et la saupoudrer d'origan séché. Associée à une salade de tomates et un verre de vin blanc, elle offre un voyage gustatif au cœur de l'Italie.

Si vous aimez expérimenter, essayez d'ajouter à la pâte des tomates séchées, des olives noires ou des herbes. Les variations sont presque infinies – et c'est là que réside le charme de la ciabatta. C'est un pain qui n'a pas peur de se démarquer.

Aujourd'hui, la ciabatta occupe une place aussi forte dans le monde que la baguette ou le naan. C'est un pain devenu symbole de simplicité, mais aussi de créativité. Et surtout – c'est la preuve que parfois les meilleures choses naissent d'ingrédients ordinaires, lorsque l'on y met du temps et des soins.

Alors, qu'en dites-vous, oserez-vous faire votre propre ciabatta ? Elle sera peut-être d'abord aussi malléable qu'une crème renversée, mais une fois que vous aurez goûté le premier morceau, vous comprendrez pourquoi ce pain est adoré de Venise à Brno. Et peut-être qu'en fermant les yeux et en mordant dans la mie chaude parfumée à l'huile d'olive, vous sentirez réellement la mer pendant un instant.