L'empanada est un pont gastronomique entre les cultures et les générations.

Empanada – une excursion parfumée à travers les cultures dans une pâte délicate

À première vue, elle ressemble à une tarte ordinaire. Peut-être que quelqu'un la confondrait avec un strudel salé, un autre avec une pâtisserie d'une boulangerie artisanale. Mais l'empanada est bien plus qu'une simple recette de livre de cuisine – c'est un plat qui relie les continents, les générations et les histoires. Originaire d'Espagne, elle est aujourd'hui considérée comme un plat national dans les pays d'Amérique latine. L'empanada est un symbole de chez soi, de fête et de table de célébration.

Le mot « empanada » vient de l'espagnol « empanar », qui signifie « envelopper dans du pain ou de la pâte ». Et c'est exactement cela – une garniture enroulée ou cuite dans une pâte, généralement de blé, parfois de maïs, qui peut ravir les papilles sous d'innombrables formes. Dans différentes régions du monde, l'empanada a un goût différent. Et c'est cette diversité qui fait son charme.

De la Galice au Chili

La traditionnelle empanada gallega, ou empanada galicienne, a une longue histoire remontant au Moyen Âge. Dans le nord-ouest de l'Espagne, où se trouve la région de la Galice, l'empanada était un plat typique des pèlerins sur le célèbre chemin de Saint-Jacques. La forme pratique du plat – une garniture enveloppée dans une pâte – permettait un transport facile et une plus longue conservation. L'empanada galicienne est traditionnellement préparée comme une grande tarte, à partir de laquelle on découpe des portions, et est garnie de poisson, typiquement du thon, des sardines ou de la morue, de l'oignon, du poivron et des tomates. C'est un plat qui reflète la proximité de la mer, des ingrédients simples et des origines rurales.

En revanche, en Amérique latine, où les colonisateurs espagnols ont apporté l'empanada, cette recette s'est rapidement adaptée aux goûts et traditions locaux. Les empanadas y sont cuites ou frites, sont plus petites et souvent consommées comme street food. Par exemple, en Argentine, les empanadas sont devenues une partie intégrante de chaque réunion de famille. La variante la plus célèbre est l'empanada de pino, originaire du Chili. Cette version est garnie de viande de bœuf hachée, d'oignons, d'œufs durs, d'olives et parfois de raisins secs. L'association du sucré et du salé peut surprendre, mais c'est précisément ce contraste de saveurs qui explique pourquoi l'empanada de pino est si populaire.

Alors que l'empanada galicienne est plutôt servie comme plat principal, les versions sud-américaines sont souvent consommées sur le pouce et deviennent un fast-food dans les rues. Et bien qu'elles diffèrent par le style, la façon de servir et la garniture, elles ont un point commun – les empanadas sont toujours à partager. Elles sont synonymes de rencontres autour d'une même table, de la joie de la préparation et de l'arôme qui emplit toute la maison.

Recette d'une empanada qui a du goût à la maison

De nos jours, il n'est pas difficile de préparer une empanada même dans une cuisine tchèque. Que vous optiez pour la version galicienne comme tarte festive, ou pour de petites poches individuelles garnies de viande, de légumes ou de fromage, la base est toujours la même : une bonne pâte et une garniture savoureuse.

Essayez par exemple la recette classique de l'empanada gallega au thon. Vous aurez besoin de :

• 500 g de farine de blé
• 150 ml d'huile d'olive
• 150 ml d'eau
• 1 cuillère à café de sel
• 1 œuf pour badigeonner

La garniture se prépare avec :

• 2 gros oignons
• 1 poivron rouge
• 1 poivron vert
• 2 gousses d'ail
• 300 g de thon de qualité dans son jus (ou dans l'huile)
• 2 cuillères à soupe de purée de tomates
• sel, poivre, paprika

Pétrissez une pâte lisse avec la farine, l'eau, l'huile et le sel et laissez-la reposer un moment. Pendant ce temps, faites revenir les oignons, les poivrons et l'ail dans une poêle, ajoutez la purée de tomates et incorporez le thon à la fin. Divisez la pâte en deux parties, abaissez l'une pour la couche inférieure, étalez-y la garniture et recouvrez avec la seconde partie de la pâte. Scellez bien les bords, badigeonnez d'œuf et faites cuire environ 35 minutes à 180 °C jusqu'à ce qu'elle soit dorée.

Et si vous êtes tenté par l'empanada de pino, préparez :

• 500 g de viande de bœuf hachée
• 2 oignons
• 2 œufs durs
• une poignée d'olives noires
• une cuillère de raisins secs (facultatif)
• sel, poivre, cumin, paprika moulu

Faites revenir l'oignon, ajoutez la viande, les épices et faites légèrement sauter pour qu'elle reste juteuse. Vous pouvez préparer la pâte comme pour l'empanada gallega, mais cette fois, découpez-la en petits cercles, placez une cuillerée de garniture au centre, une demi-olive et un morceau d'œuf. Pliez en deux, fermez bien et faites cuire ou frire.

Les empanadas peuvent également être préparées en version végétalienne ou sans gluten. Au lieu de viande, utilisez des lentilles, des champignons ou de la courge rôtie, et la pâte peut être faite avec de la farine de maïs ou des mélanges sans gluten. Laissez libre cours à votre imagination – l'empanada est un plat idéal pour ceux qui aiment expérimenter, tout en cherchant quelque chose de fiable.

L'empanada comme pont entre les cultures et les générations

Ce qui rend l'empanada si spéciale, ce n'est pas seulement son goût. C'est aussi la façon dont elle s'intègre dans notre vie. Dans de nombreux foyers, les empanadas sont préparées ensemble – quelqu'un fait la pâte, un autre la garniture, et un autre assemble les poches individuelles. C'est un rituel qui réunit les enfants, les grands-parents et les amis. Au Chili, par exemple, l'empanada de pino fait partie de la célébration des Fiestas Patrias, une fête nationale, et sa préparation fait partie de l'identité culturelle.

Une famille chilienne nous a dit : « Chaque année, nous nous réunissons tous chez nous, y compris la tante qui habite à 500 kilomètres, et nous faisons des empanadas. C'est notre façon d'être ensemble, même si nous avons des vies différentes. »

Même en République tchèque, l'empanada commence à trouver sa place. De nombreux cafés et bistros ont commencé à l'offrir comme une alternative originale aux sandwiches ou aux quiches. Et ce n'est pas étonnant – c'est un plat facile à transporter, à réchauffer, et qui ne perd rien de son goût ni de son charme.

Les empanadas peuvent aussi être une source d'inspiration idéale pour une cuisine écologique à domicile. Elles combinent des ingrédients locaux, des légumes de saison et un minimum de déchets. Vous préparez vous-même la pâte, la garniture utilise souvent des restes du réfrigérateur et la cuisson sur plaque économise plus d'énergie que les portions individuelles. De plus, elles peuvent être une excellente partie d'un menu végétarien ou végétalien.

Que vous optiez pour une empanada gallega avec une touche de l'Atlantique, ou pour une empanada de pino riche et épicée, vous êtes toujours prêt pour un petit voyage au-delà des saveurs ordinaires. L'empanada est comme une lettre de l'étranger emballée dans de la pâte – elle apporte le parfum de contrées lointaines, mais a aussi bon goût à la maison autour de la table.