# Hormonální ou stérilet en cuivre et les principales différences entre eux
La décision en matière de contraception compte parmi les décisions de santé les plus importantes qu'une femme prend au cours de sa vie. Et bien que le marché propose une multitude d'options, les dispositifs intra-utérins ont gagné une popularité extraordinaire ces dernières années – et ce, sous deux variantes fondamentales. Le stérilet hormonal versus le stérilet en cuivre est un sujet qui préoccupe non seulement les gynécologues, mais aussi des milliers de femmes à la recherche d'une protection fiable, durable et si possible naturelle contre les grossesses non désirées. Les deux options ont leurs ferventes partisanes et leurs critiques, c'est pourquoi il vaut la peine de plonger dans le sujet plus profondément qu'en se contentant d'écouter les recommandations d'amies ou les premiers résultats d'un moteur de recherche.
Le dispositif intra-utérin en tant que tel existe sous diverses formes depuis des dizaines d'années. Ses versions modernes sont de petits dispositifs en forme de T introduits directement dans l'utérus par un médecin, où ils remplissent leur fonction pendant plusieurs années. Bien qu'ils puissent sembler similaires à première vue, le stérilet hormonal et le stérilet en cuivre fonctionnent selon des principes totalement différents – et c'est précisément là que réside la clé pour comprendre quelle variante convient à une femme donnée et à sa situation de vie.
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Comment fonctionnent-ils et en quoi diffèrent-ils fondamentalement ?
Le stérilet en cuivre, désigné en terminologie médicale sous le nom de DIU (dispositif intra-utérin), fonctionne selon un principe purement physico-chimique. Le cuivre dont il est enroulé libère dans la cavité utérine des ions toxiques pour les spermatozoïdes – il réduit leur mobilité et leur capacité à féconder l'ovule. Il modifie également l'environnement utérin de manière à le rendre défavorable à une éventuelle fécondation. Le stérilet en cuivre ne contient aucune hormone, et c'est précisément ce qui constitue son principal atout pour de nombreuses femmes. Le corps fonctionne selon son cycle naturel, les règles arrivent régulièrement et la femme garde un contrôle total sur ce qu'elle n'introduit pas dans son organisme.
Le stérilet hormonal, le plus connu sous le nom commercial Mirena ou sa variante plus petite Kyleena, libère quant à lui dans l'utérus une petite quantité de gestagène synthétique – le lévonorgestrel. Cette hormone agit localement sur la glaire cervicale, qu'elle épaissit au point que les spermatozoïdes sont incapables d'atteindre l'ovule. Elle amincit également la muqueuse utérine et, chez certaines femmes, supprime l'ovulation, bien que ce ne soit pas son mécanisme d'action principal. La quantité d'hormone libérée dans la circulation sanguine est nettement inférieure à celle d'une pilule contraceptive classique, ce qui représente pour beaucoup de femmes un compromis acceptable.
L'efficacité des deux variantes est comparablement élevée. Selon les données de l'Organisation mondiale de la santé, les dispositifs intra-utérins font partie des méthodes contraceptives les plus efficaces qui soient – avec une efficacité dépassant 99 %. Ce chiffre place les deux variantes au même niveau que la stérilisation, tout en étant, contrairement à celle-ci, entièrement réversibles. Après le retrait du stérilet, la fertilité se rétablit pratiquement immédiatement.
Le regard sur la durée d'efficacité est intéressant. Le stérilet en cuivre dure dans le corps jusqu'à 10 à 12 ans, certains types étant approuvés pour une durée encore plus longue. Les stérilets hormonaux ont généralement une durée de vie de 5 ans (Mirena), respectivement 3 ans (Kyleena). Pour une femme qui planifie une famille dans un horizon de trois ans, cette durée peut être un facteur décisif – tout comme pour une femme qui, après cinquante ans, décide comment traverser la ménopause sans grossesse non désirée.
Les effets secondaires qui font la différence
S'il existe un sujet qui résonne le plus fortement dans les discussions sur la contraception, ce sont bien les effets secondaires. Et c'est précisément là que le stérilet hormonal et le stérilet en cuivre divergent le plus nettement.
Le stérilet en cuivre est souvent associé à des règles plus abondantes et plus douloureuses, surtout dans les premiers mois suivant la pose. Certaines femmes décrivent des saignements plus importants et des crampes qui peuvent être suffisamment inconfortables pour les amener à opter pour un autre type de contraception. D'un autre côté, cet effet s'atténue chez beaucoup de femmes avec le temps, et le corps s'habitue à la présence du stérilet. Pour les femmes qui souffrent déjà de règles abondantes avant la pose, le stérilet en cuivre n'est peut-être pas le choix idéal.
Le stérilet hormonal, en revanche, réduit considérablement les règles chez une grande partie des femmes, voire les supprime complètement. Pour les femmes souffrant d'endométriose, de règles abondantes ou de crampes douloureuses, cela peut représenter un véritable soulagement qui change la qualité de leur vie quotidienne. C'est précisément pourquoi le stérilet hormonal est prescrit également comme outil thérapeutique dans le traitement de ces affections, et pas uniquement comme contraceptif.
D'un autre côté, il existe un groupe de femmes sensibles aux interventions hormonales, chez qui même une faible dose locale de gestagène peut provoquer des effets secondaires – changements d'humeur, baisse de la libido, acné ou maux de tête. Ces expériences sont très individuelles et la science n'a pas encore apporté de réponse définitive à ce sujet. Comme le souligne une étude publiée dans JAMA Psychiatry, il existe une corrélation statistique entre la contraception hormonale et l'apparition de la dépression, cette association étant plus faible avec les stérilets hormonaux qu'avec la pilule combinée – mais elle ne peut pas être totalement exclue.
Prenons l'exemple de Kateřina, trente ans, qui cherchait une alternative après des années sous pilule. Elle a opté pour le stérilet en cuivre, car elle voulait être « sans produits chimiques ». Les trois premiers mois ont été difficiles – des règles plus abondantes et des douleurs occasionnelles l'ont mise à l'épreuve. Puis la situation s'est stabilisée et aujourd'hui, deux ans après la pose, elle décrit son cycle comme naturel et prévisible. Son amie Lucie, en revanche, a choisi le stérilet hormonal après la naissance de son deuxième enfant ; souffrant d'endométriose, elle a apprécié que ses règles aient pratiquement disparu. Toutes deux sont satisfaites de leur choix – et pourtant, elles ont opté pour des solutions opposées. C'est précisément le point que les médecins soulignent à maintes reprises : il n'existe pas de variante universellement meilleure, il n'existe que celle qui convient à une femme donnée.
L'âge et la maternité jouent également un rôle important. Historiquement, le stérilet était recommandé principalement aux femmes ayant déjà accouché, car la pose dans un utérus n'ayant jamais connu d'accouchement est plus difficile et plus douloureuse. Cette recommandation évolue aujourd'hui – la gynécologie moderne reconnaît que le stérilet peut être utilisé par de jeunes femmes sans enfants, qu'il soit hormonal ou en cuivre. L'anatomie individuelle et l'état de santé général sont déterminants.
Ce à quoi penser avant de consulter son gynécologue
Avant qu'une femme entre dans un cabinet médical avec la question « je veux un stérilet », il vaut la peine de réfléchir à plusieurs points. Comment réagit-elle à la contraception hormonale ? A-t-elle tendance à avoir des règles abondantes ou douloureuses ? Planifie-t-elle une grossesse dans les prochaines années ? Souffre-t-elle d'une maladie gynécologique, comme l'endométriose, les fibromes ou les ovaires polykystiques ? Les réponses à ces questions réduiront considérablement le choix et aideront le gynécologue à formuler une recommandation véritablement personnalisée.
Il existe également des situations où l'une des variantes est contre-indiquée. Le stérilet en cuivre n'est pas adapté aux femmes atteintes de la maladie de Wilson (maladie liée à un trouble du métabolisme du cuivre) ou à celles présentant des fibromes déformant la cavité utérine. Le stérilet hormonal est déconseillé aux femmes ayant des antécédents de tumeurs hormono-dépendantes ou en cas de maladie hépatique active.
Les réactions allergiques au cuivre sont rares, mais existent. Si une femme soupçonne une sensibilité à ce métal, il est conseillé d'en discuter avec un médecin avant la pose et, le cas échéant, de procéder à un bilan allergologique. De même, il faut tenir compte du fait que le stérilet hormonal, bien qu'agissant localement, introduit tout de même une hormone synthétique dans l'organisme – et pour les femmes qui ont décidé d'opter pour une contraception totalement exempte d'hormones, le stérilet en cuivre est le choix le plus logique.
L'aspect économique mérite également d'être mentionné. Le prix d'un stérilet et de sa pose en République tchèque se situe de l'ordre de quelques milliers de couronnes, une partie des frais pouvant être prise en charge par l'assurance maladie – selon l'assureur et l'indication. Compte tenu de la durée d'efficacité, le stérilet revient nettement moins cher par mois qu'une pilule achetée régulièrement.
Comme l'a noté un éminent gynécologue tchèque dans une interview accordée à un portail spécialisé : « Les femmes arrivent aujourd'hui beaucoup mieux informées qu'auparavant. Notre rôle est néanmoins de les aider à distinguer ce qui leur convient vraiment de ce qu'un algorithme de réseau social leur a recommandé. » Ces mots décrivent parfaitement le dilemme de la patiente moderne – l'information ne manque pas, mais s'y retrouver nécessite une aide spécialisée.
Les dispositifs intra-utérins en général – qu'ils soient hormonaux ou en cuivre – occupent aujourd'hui une place bien établie dans le portefeuille des méthodes contraceptives. Leur fiabilité à long terme, leur réversibilité et leur charge relativement faible pour l'organisme en font une alternative attrayante à la pilule quotidienne ou au préservatif. Ils ne sont toutefois pas sans risques ni sans limites, et la décision ne devrait donc jamais être prise à la hâte ni sans consultation avec un gynécologue.
Si une femme hésite entre le stérilet hormonal et le stérilet en cuivre, le meilleur conseil est d'oublier ce qui fonctionne pour sa voisine ou sa collègue, et de se concentrer plutôt sur son propre corps, sa propre histoire avec la contraception et ses propres projets d'avenir. Il se révélera peut-être que le stérilet en cuivre est la bonne solution pour une femme qui souhaite vivre sans hormones et qui ne craint pas des règles plus abondantes. Ou au contraire, il se confirmera que la variante hormonale apportera un soulagement après des années de cycles douloureux et constituera une petite révolution quotidienne dans la qualité de vie. Dans les deux cas, il s'agit d'une décision libre et éclairée – et c'est là l'essentiel.
