# Pourquoi la neutralité corporelle fonctionne mieux que la positivité corporelle
Le mouvement body positivity a été présenté pendant des années comme la réponse aux standards de beauté toxiques, comme un remède à la faible estime de soi et comme un chemin vers l'acceptation de soi. Les réseaux sociaux se sont remplis de photos sur lesquelles les gens montrent fièrement leurs corps, quelle que soit leur forme ou leur taille, et des hashtags comme #bodypositivity ont accumulé des milliards de vues. Pourtant, depuis quelques années, une question se pose de plus en plus fort : est-ce suffisant ? Ou même – n'est-ce pas un peu trop ?
C'est précisément dans cet espace qu'est né un concept que de nombreux psychologues, nutritionnistes et spécialistes de la santé mentale décrivent comme un changement fondamental dans la façon dont les gens perçoivent leur propre corps. La neutralité corporelle – ou body neutrality – n'exige pas que vous aimiez votre corps. Il suffit que vous cessiez de le haïr.
Essayez nos produits naturels
Ce que le body positivity promettait et où il a rencontré ses limites
Pour comprendre pourquoi la neutralité corporelle s'impose au premier plan, il est utile de commencer par examiner ce que représentait à l'origine le body positivity. Le mouvement est né dans les communautés de femmes grosses et de femmes de couleur dans les années 1960 et 1970, en tant que protestation politique contre la discrimination. C'était un acte de résistance radical contre un système qui déterminait quels corps avaient de la valeur et lesquels n'en avaient pas. Ce n'est que dans la dernière décennie que ce mouvement est devenu grand public, s'infiltrant dans les campagnes publicitaires des multinationales et les couvertures des magazines de mode.
Et c'est précisément là que le problème a commencé. Lorsque les grandes marques ont commencé à vendre « l'acceptation de soi » comme un produit, la dimension politique originelle du mouvement s'est évaporée. De plus, il est apparu que l'injonction « aime ton corps » était psychologiquement inaccessible pour beaucoup de gens. Imaginez quelqu'un qui se remet d'une douleur chronique après un grave accident, ou quelqu'un qui lutte contre un trouble du comportement alimentaire. Dire à une telle personne d'aimer son corps peut non seulement sonner creux, mais dans le pire des cas, constituer une raison supplémentaire d'échouer. Si je ne parviens pas à ressentir de l'amour pour mon propre corps, cela signifie-t-il que j'ai également échoué dans l'acceptation de moi-même ?
La psychologue et spécialiste des troubles du comportement alimentaire Anne Poirier, auteure du livre The Body Joyful, l'a parfaitement formulé : « La neutralité corporelle, c'est comme un cessez-le-feu. Vous n'avez pas besoin d'aimer chaque centimètre de votre corps – il suffit d'arrêter de lui faire la guerre. »
La neutralité corporelle : une approche qui ne promet pas l'amour, mais la liberté
La neutralité corporelle en tant que concept cohérent a commencé à prendre forme de manière plus marquée vers 2015, lorsque la coach de vie Anne Poirier a commencé à la populariser, et toute une série de thérapeutes et de spécialistes de la nutrition se l'est progressivement appropriée. L'idée de base est étonnamment simple : votre corps n'est pas votre plus grande réussite ni votre plus grand échec. C'est un outil qui vous permet de vivre.
Plutôt que de se convaincre chaque matin devant le miroir qu'on est beau et qu'on aime ses cuisses ou son ventre, la neutralité corporelle propose une autre approche. Déplacez votre attention de l'apparence du corps vers ce dont il est capable. Il peut marcher, respirer, serrer dans ses bras un être cher, digérer de la nourriture, sourire. Le corps n'est pas une décoration – c'est un organisme vivant avec sa propre logique et ses propres besoins.
Cette approche est proche de ce que les recherches en psychologie positive décrivent comme l'appréciation fonctionnelle du corps. Il s'agit de la capacité à percevoir le corps à travers ses fonctions et ses capacités, et non à travers son apparence. Les études montrent que les personnes qui adoptent ce point de vue présentent un niveau moins élevé d'insatisfaction corporelle, moins de pensées anxieuses liées à l'alimentation et au mouvement, et une qualité de vie globalement meilleure.
Prenons un exemple concret tiré de la vie réelle. Jana est une enseignante de trente-quatre ans qui a passé deux décennies à suivre différents régimes et à traverser différentes phases de haine envers son propre corps. Lorsqu'elle a rencontré pour la première fois le concept de body positivity, elle a essayé de suivre sa logique – elle s'écrivait chaque matin des affirmations sur sa beauté, elle suivait des influenceuses censées l'inspirer vers l'acceptation de soi. Le résultat ? Elle se sentait comme une imposteure. « Je me disais que j'étais belle, mais je n'y croyais pas du tout. C'était comme me mentir à moi-même », a-t-elle décrit son expérience. Ce n'est que lorsqu'elle a découvert la neutralité corporelle que quelque chose a changé. Elle a cessé de se demander si elle aimait son corps et a commencé à remarquer ce que son corps faisait pour elle – qu'il la conduisait au travail chaque jour, qu'il lui permettait de jouer avec des enfants, qu'il lui permettait de cuisiner les plats qu'elle aimait. Ce petit changement de perspective n'a pas transformé la relation de Jana à son corps du jour au lendemain, mais il a ouvert des portes qui étaient auparavant verrouillées.
À quoi ressemble cette approche au quotidien
Passer du body positivity à la neutralité corporelle ne signifie pas que l'on renonce aux soins personnels ou que l'on cesse de prendre soin de sa santé. Au contraire – de nombreux experts soulignent que les soins corporels motivés par le respect sont plus durables et plus sains que les soins motivés par le désir d'atteindre une certaine apparence. Quand on bouge parce que le mouvement nous apporte de la joie ou de l'énergie, et non pour « brûler » le déjeuner du dimanche, on entretient une relation tout à fait différente avec le mouvement. Quand on mange parce que le corps a besoin de nourriture, et non parce qu'on l'a « mérité » ou « pas mérité », la relation à la nourriture est également différente.
En pratique, cela peut prendre différentes formes. Certaines personnes commencent à remarquer consciemment les pensées négatives sur leur corps et, au lieu de les remplacer par des pensées positives (comme l'enseigne le body positivity), apprennent simplement à les laisser partir. « Mes cuisses sont trop grosses » – cette pensée arrive, mais elle n'a pas besoin de rester. Elle n'a pas besoin d'être remplacée par la pensée « mes cuisses sont belles ». Elle peut simplement s'en aller. D'autres personnes commencent à aborder le mouvement et l'alimentation avec plus de curiosité que de jugement – qu'est-ce que ce repas m'apporte ? Comment je me sens après une promenade ? Quelles activités physiques me procurent de la joie ?
Une partie importante de cette approche consiste également à limiter consciemment les influences qui rappellent constamment à quoi le corps devrait ressembler. Des recherches publiées dans la revue Body Image montrent de manière répétée que l'exposition à des images idéalisées de corps – que ce soit dans les publicités, les magazines de mode ou sur les réseaux sociaux – est directement liée à l'insatisfaction corporelle. La neutralité corporelle englobe donc naturellement la littératie médiatique et un regard critique sur les images de corps que nous consommons et pourquoi.
Il est intéressant de noter que la neutralité corporelle résonne également avec des traditions philosophiques qui semblent éloignées de l'industrie du bien-être. La philosophie stoïcienne enseigne par exemple qu'il est sage de se concentrer sur ce que nous contrôlons et d'accepter ce que nous ne contrôlons pas. La forme de notre corps, ses proportions naturelles ou ses prédispositions génétiques échappent en grande partie à notre contrôle. S'y concentrer comme mesure de sa propre valeur revient donc – selon les mots des stoïciens – à gaspiller de l'énergie au mauvais endroit.
La neutralité corporelle correspond également bien aux principes de l'alimentation intuitive, une approche développée dans les années 1990 par les nutritionnistes Evelyn Tribole et Elyse Resch. L'alimentation intuitive rejette les régimes et les règles comme outils de régulation du corps et enseigne plutôt à écouter les signaux naturels de faim et de satiété. Tout comme la neutralité corporelle, elle ne travaille pas avec le jugement « bonne » et « mauvaise » nourriture, mais avec la question de comment je me sens après avoir mangé et ce dont mon corps a vraiment besoin. Pour en savoir plus sur cette approche, on peut consulter par exemple le livre Intuitive Eating, qui est aujourd'hui considéré comme l'un des textes fondamentaux dans le domaine d'une relation saine à l'alimentation.
Il convient de mentionner que la neutralité corporelle n'est pas l'affaire exclusive des femmes. Bien que ce soient historiquement les femmes qui soient le plus exposées à la pression d'un certain idéal corporel, les hommes font face à leurs propres formes de cette pression – qu'il s'agisse de l'idéal du corps musclé ou de la stigmatisation liée au surpoids. Selon les données du National Institute of Mental Health aux États-Unis, les hommes souffrent également de troubles du comportement alimentaire, mais leurs cas sont largement sous-diagnostiqués, notamment parce que le récit culturel sur l'idéal corporel a longtemps été présenté comme un problème exclusivement féminin.
Précisément parce que la neutralité corporelle ne repose pas sur l'idéal de l'amour du corps – qui peut être plus ou moins accessible selon les personnes – elle est accessible à un plus large spectre de personnes. Elle n'exige pas que la personne soit dans un excellent état psychologique pour pouvoir s'y engager. Au contraire – elle peut être le premier pas sur un chemin qui mène encore vers une meilleure santé mentale.
Le monde du mode de vie sain est en train de changer. La durabilité – que ce soit dans le contexte de l'environnement ou de sa propre santé – devient un mot clé. Et tout comme les gens prennent de plus en plus conscience que la lutte contre le changement climatique ne nécessite pas la perfection, mais des décisions quotidiennes conscientes, il en va de même pour la relation à son propre corps. Vous n'avez pas besoin de l'aimer. Il suffit d'arrêter de le combattre – et de commencer à le respecter comme un partenaire avec lequel vous partagez toute votre vie.
